노시아 매거진 “국가 차원의 ‘소버린 AI(Sovereign AI)’ 추진”
한국이 국제 머신러닝 학회(ICML) 개최를 계기로 글로벌 AI 기술 지형의 중심지로 급부상하고 있다고 노시안 매거진(Nosian Magazine)이 1일 보도했다.
노시아는 특히 반도체 메모리 분야에서의 압도적 저력(底力)을 바탕으로, AI 모델 구축 역량을 내재화하려는 국가적 차원의 ‘소버린 AI(Sovereign AI)’ 추진이 강력하게 전개되고 있다고 평가했다.
노시아에 따르면 이러한 국가 주도의 AI 드라이브는 이재명 대통령이 지난해 취임 직후부터 강조해 온 전략 기조와 궤를 같이한다. 지난 1월 발효된 AI 기본법을 통해 AI 데이터센터와 연구 인프라 지원을 정부의 의무로 명시한 이 대통령은, 최근 삼성그룹과 함께 반도체·데이터센터·로봇 분야에 향후 10년간 약 900조 원(6,490억 달러)을 투자하는 민관 프로젝트를 발표했다. 이는 한국 역사상 최대 규모의 단일 기업 투자 서약으로, 한국을 세계 3대 AI 강국으로 도약시키겠다는 강력한 의지를 반영한 결과로 풀이된다.
이같은 전략의 핵심 설계자는 배경훈 과학기술정보통신부 장관 겸 부총리다. LG AI Research 초대 소장 출신으로 재계와 학계를 두루 거친 배경훈 부총리는, 국가 자원을 효율적으로 배분하기 위해 이른바 ‘AI 탈락 토너먼트’ 방식을 도입했다. 정부는 국내 기업들을 대상으로 국가 GPU 자원과 데이터셋, 보조금을 걸고 경쟁(競爭)을 유도하고 있으며, 독창성을 갖춘 자체 모델 구축을 강력히 요구하고 있다.
실제로 네이버 클라우드가 외부 오픈소스 모델에 대한 의존도를 이유로 모델 평가에서 탈락하는 등, 정부의 검증 기준은 매우 엄격하게 운용되고 있다. 현재는 LG AI Research, SK텔레콤, 업스테이지가 경쟁의 2라운드를 이어가며 국가 대표 모델을 향한 경합을 벌이고 있다.
민간 분야에서는 최적화된 AI 모델로 세계적인 인정을 받은 스타트업 업스테이지의 김성훈 대표와, 네이버 출신으로 소버린 AI 담론을 주도해 온 하정우 전 대통령실 AI 수석비서관 등이 핵심 인물로 꼽힌다. 또한, 한국 정부는 과거 해외로 나갔던 우수 인재를 다시 불러들이는 데에도 공을 들이고 있다. 신경 기계 번역 분야의 세계적 권위자인 조경현 NYU 교수의 한국 국적 회복 사례는 해외 인재 귀환을 촉진(促進)하려는 정부의 강력한 의지를 보여준다.
대한민국의 이러한 기술적 생태계와 인프라 접근성은 글로벌 빅테크 기업들의 발길도 서울로 돌리고 있다. 최근 앤스로픽(Anthropic)이 서울 사무소를 열고 기업용 AI 서비스를 배포하기 시작했으며, 젠슨 황 엔비디아 CEO 역시 방한해 한국 리더십과 협력 방안을 논의했다. 오픈AI 또한 지난해 9월 서울에 아시아 세 번째 거점을 마련하며 한국 시장 공략에 속도를 내고 있다.
노시안 매거진은 "우리에게는 미국이나 중국과 같은 방대한 자본과 인재 풀은 없지만, 치열한 경쟁을 통해 국가적 자원을 전략적으로 집중하는 것이 한국의 아이디어"라는 배경훈 부총리의 설명을 인용하며, AI가 다시 서울로 귀환하고 있는 지금, 한국의 전방위적인 AI 실험이 글로벌 기술 생태계를 어떻게 재편할지 세계의 이목이 쏠리고 있다고 전했다.
글 전국진 자유기고가
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