김경협 신임 재외동포청장이 10일 인천 연수구 재외동포청 대강당에서 열린 취임식에서 “동포사회가 가진 경험과 지식, 글로벌 네트워크를 한국 사회와 적극 연결하겠다”고 포부(抱負)를 보였다.
김 신임 청장은 “동포들의 민간외교 활동을 정부가 뒷받침하고, 각 분야 전문가들이 모국과 협업할 수 있는 연대 플랫폼을 구축하겠다”며 “한글학교 지원도 대폭 강화해 차세대 동포를 위한 한국어 교육과정을 체계화하겠다”고 말했다.
또 김 청장은 “국가 위상에 걸맞게 재외동포에 대한 수요자 맞춤형 지원을 확대하겠다”면서 “다문화가정 자녀와 입양동포, 역사적 특수 동포 등 다양한 배경을 가진 분들이 한민족의 일원으로써 소속감을 느낄 수 있도록 세심하게 정책을 마련하겠다”고 덧붙였다.
김 청장은 3선 국회의원 출신으로 국회 외통위, 정보위, 남북경협특위 등에서 활동한 외교·안보 전문가다. 더욱이 재선 의원으로 활동하던 2017년에는 재외동포청을 신설하는 내용의 재외동포기본법을 발의한 바 있다. 2018년엔 국내 체류 재외동포들도 우리 정부의 지원을 받을 수 있도록 하는 ‘재외동포재단법 일부개정법률안’을 발의하기도 했다.
김 청장은 전남 장흥 출신으로 성균관대학교 사회학과를 졸업했다. 대학 시절 민주화운동을 하다 2년간 투옥됐고, 부천지역 금속노조위원장으로 활동하기도 했다. 2002년 노무현 대통령 후보 중앙선거대책위원회에서 일하며 정계에 들어섰고 대통령비서실 사회조정 비서관을 역임한 뒤 2012년 경기도 부천시 원미구갑에 출마해 세 번 연속 국회의원에 당선됐다.
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