LA 다운타운 리틀 도쿄 지역의 거리 표지판에 부착돼 논란을 일으킨 일본전범기 스티커가 제거됐다.


LA시 공공사업국은 이들 ‘전범기’ 스티커 일부를 11일 제거한 것으로 알려졌다. 일본전범기 스티커는 일본이 2차대전당시 내건 부챗살모양의 욱일기를 하트모양으로 만든 것으로 지난달 리틀 도쿄 일대의 거리 표지판 수십곳에 부착된 사실이 알려져 논란을 빚었다.

 
 
<이하 사진 미주한국일보 제공>

 
LA한인회는 이를 공공시설물을 훼손하는 ‘밴달리즘(Vandalism)’으로 신고, 시당국이 제거에 나서게 됐다. 미주한국일보에 따르면 이 지역에서 최소 20개 이상의 표지판에 스티커가 붙어 있는 것으로 알려져 추가 제거작업이 필요한 상황이다. 현재까지는 리틀 도쿄 지역에서만 발견됐으나 붙이기가 용이해 다른 거리 표지판에서도 부착됐을 가능성도 제기되고 있다.


LA한인회는 전범기 스티커 실태를 파악하기 위해 15일 광복절 기념식을 마친 후 배무한 회장과 임원진 및 주니어 한인회 소속 한인 청소년들이 현장조사에 나서기로 했다. 한인회는 이번 일을 계기로 LA시에 욱일기가 나치 문양과 똑같은 전범의 상징물로 엄격히 규제되야 한다는 내용의 공문 발송을 고려하고 있다.

 
 

 
지난해 8월 뉴욕에서 출범한 ‘일전퇴모(일본전범상징물 퇴출시민모임)’의 백영현 공동대표는 “전쟁범죄를 미화하는 일본의 수구보수세력이 지난 수십년간 해온 것이 미국 등 세계인들에게 욱일기를 익숙하게 만드는 작업”이라고 지적했다. 지난해 런던올림픽에서 일본체조대표팀이 욱일기의 변형된 디자인 유니폼을 입고 나온 것도 바로 그 속셈의 일환이라는 것이다.


그는 “이번에 LA 한인사회가 발빠르게 잘 대처했다”고 치하하고 “욱일기는 나치의 하켄크로이츠 이상가는 전범상징물이기에 변형된 디자인조차 용납해선 안된다는 점을 미 주류사회에 적극적으로 알려야 한다”고 강조했다.


뉴욕=임지환특파원 newsroh@gmail.com