꼭 3년만입니다.

2016년 10월 미증유의 국정대농단 사태로 촉발된 '박근혜 탄핵'을 외치며 광화문과 시청 일대에 모인 수많은 촛불시민들이 이제 서초동 사거리에 모이고 있습니다. '검찰개혁'은 특수한 집단의 개혁이 아니라 우리 현대사에 고질병으로 남아 있는 적폐청산을 상징하는 단어가 되버렸습니다. 발단은 이른바 '조국 사태'이나 작금의 엄중한 사태가 조국 개인의 문제나 시련이 아니라 개혁이냐, 반개혁이냐, 적폐청산이냐, 아니냐를 놓고 이 나라의 운명을 가를 수 있는 중대한 전환기라는 점에서 시민들이 자발적으로 모이는 것이니까요.

지난 5일 3시경 지하철 2호선 서초역에서 내렸습니다. 행사시작은 4시이지만 지하철은 촛불행사장에 가려는 사람들로 가득합니다. 나와보니 서초 사거리는 이미 수만명이 자리한 듯 합니다. 집외용 물품을 나눠주는 사람들, 배너와 깃발, 노란색의 물결, 초대형 전광판 등 거리는 거대한 문화축제의 현장입니다. 뱃지와 방석, LED 촛불등을 파는 사람들, 이재명 지사를 위한 서명운동을 하는 곳에도 사람들이 적극적으로 참여하는 모습이었습니다.

이날 페친이자 뉴스로 필진으로 멋진 글과 사진들을 올려주시는 황룡 님을 인근 커피숍에서 만났습니다. 이 자리엔 대하소설 '반야'를 비롯, '왕인' '달의 습격' '대구할매' '불꽃섬' 등 일련의 작품들로 잘 알려진 소설가 송은일 님을 만날 수 있었습니다. 이날 집회를 위해 이른 아침부터 광주에서 출발했다고 하더군요.

30여분간 담소를 나누고 집회 현장으로 출동했습니다. 뭐 한블록 옆에 있었으니 출동시간이 1분도 안걸린 셈입니다.

너무나 많은 사람들이 이미 자리잡고 있는터라 저기에 어떻게 들어가나 했는데 자세히 살펴보니 이동하기 쉽게 약 40cm 폭의 길이 만들어져 있더군요. 촛불시민들이 질서정연하게 자리 잡을 수 있도록 주최측도 세심한 신경을 썼더군요. 하긴 세계에 자랑할만한 평화로운 촛불집회 이력이 벌써 몇년입니까. 촛불집회는 이제 하나의 시위를 떠나 거대한 문화축제가 돼 있었습니다. 이 자리에 어울리는 표현이 아닌지 모르겠지만 대한민국의 21세기 관광문화상품이 아닌가 생각합니다.

사실 우리나라의 시위문화는 임을 위한 행진곡 등 시위송을 필두로 세계 각지에 수출되고 있으니 이런 촛불 집회가 열릴때 세계 많은 관광객들이 찾아와 즐기고 체험하는 모습도 참 좋겠다는 생각입니다.